শেয়ার বিজ ডেস্ক : যুক্তরাজ্যের ওষুধ খাতের জন্য বিরাট ধাক্কা হয়ে এলো যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক বহুজাতিক ওষুধ প্রস্তুতকারক কোম্পানি মের্কের (ইউরোপে পরিচিত এমএসডি নামে) সিদ্ধান্তে। কোম্পানিটি লন্ডনের কিংস ক্রসে প্রায় বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয়ে যে গবেষণা ও সম্প্রসারণ প্রকল্প হাতে নিয়েছিল, সেটি বাতিল করার ঘোষণা দিয়েছে। এর ফলে যুক্তরাজ্যে তাদের কর্মসংস্থান কমবে এবং দেশটির ফার্মাসিউটিক্যাল খাতে বিদেশি বিনিয়োগ নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। খবর: বিবিসি।
মের্ক জানিয়েছে, যুক্তরাজ্য পর্যাপ্ত পরিমাণে জীবনবিজ্ঞান গবেষণায় বিনিয়োগ করছে না। দীর্ঘদিন ধরে টানা কয়েকটি সরকার উদ্ভাবনী ওষুধ ও ভ্যাকসিনের মূল্যায়নে যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়নি। এজন্য তারা তাদের গবেষণাকর্ম যুক্তরাষ্ট্রে স্থানান্তর করবে। এর ফলে লন্ডন বায়োসায়েন্স ইনোভেশন সেন্টার এবং ফ্রান্সিস ক্রিক ইনস্টিটিউট থেকে কার্যক্রম সরিয়ে নেয়া হবে, যেখানে প্রায় ১২৫ কর্মীর চাকরি হারানোর আশঙ্কা রয়েছে।
কোম্পানির মুখপাত্র জানিয়েছেন, যুক্তরাজ্য লাইফ সায়েন্স খাতে বাস্তবসম্মত অগ্রগতি অর্জন করতে পারেনি। তা ছাড়া স্বাস্থ্য খাতে ওষুধের জন্য এনএইচএসের বরাদ্দ আগের তুলনায় অনেক কম। ১০ বছর আগে যেখানে স্বাস্থ্য বাজেটের প্রায় ১৫ শতাংশ ওষুধের পেছনে ব্যয় করা হতো, বর্তমানে তা কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র ৯ শতাংশে। অন্যদিকে ওইসিডি দেশগুলো এখনো ১৪ থেকে ২০ শতাংশ ব্যয় করছে। ফলে আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতা ধরে রাখা যুক্তরাজ্যের জন্য কঠিন হয়ে পড়ছে।
এই সিদ্ধান্তকে ‘গভীরভাবে হতাশাজনক’ বলে উল্লেখ করেছেন বিজ্ঞানমন্ত্রী ইয়ান মারে। তবে তিনি একে সম্পূর্ণভাবে কোম্পানির বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত বলে মন্তব্য করেন। অপরদিকে কনজারভেটিভ শ্যাডো সায়েন্স সেক্রেটারি জুলিয়া লোপেজ বলেন, মের্কের মন্তব্যে স্পষ্ট যে, যুক্তরাজ্য এখন আর আন্তর্জাতিকভাবে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে নেই। সরকারের উচিত দ্রুত পদক্ষেপ নেয়া।
শিল্প বিশেষজ্ঞরাও সতর্ক করেছেন, মের্কের এই সিদ্ধান্তের পর আরও অনেক বড় ওষুধ কোম্পানি যুক্তরাজ্যে বিনিয়োগ থেকে সরে আসতে পারে। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক স্যার জন বেল জানান, বড় বড় ফার্মা কোম্পানি এখন ব্রিটেনে নতুন বিনিয়োগ নিয়ে আগ্রহ হারাচ্ছে।
অন্যদিকে ফার্মাসিউটিক্যাল ইন্ডাস্ট্রির সংগঠন এবি পিআইয়ের প্রধান রিচার্ড টরবেট বলেছেন, এটি যুক্তরাজ্যের জন্য এক অবিশ্বাস্য ধাক্কা। তার মতে, প্রতিযোগিতামূলক সুবিধার অভাবই মূল কারণ, যা কোম্পানিগুলোকে দেশ ছাড়তে বাধ্য করছে।
শুধু মের্ক নয়, এর আগে অ্যাস্ট্রাজেনেকাও মেরসিসাইডে ভ্যাকসিন উৎপাদন প্ল্যান্টে বিনিয়োগ পরিকল্পনা বাতিল করে। গত বছর তারা যুক্তরাজ্যের পরিবর্তে আয়ারল্যান্ডে নতুন কারখানা গড়ে তোলে। একইভাবে নোভার্টিসও সতর্ক করেছে, ব্রিটেন ‘প্রায় বিনিয়োগ অযোগ্য’ হয়ে উঠছে।
যদিও বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যুক্তরাজ্যে গবেষণা পরিচালনার পরিবেশ এখনো শক্তিশালী। চমৎকার একাডেমিক পরিবেশ, এনএইচএসের রিসার্চ প্ল্যাটফর্ম এবং ইউকে বায়োব্যাংক এখনো বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ করছে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক প্রভাব এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের চাপের কারণে বড় বড় কোম্পানি সেখানে বিনিয়োগে বেশি আগ্রহী হচ্ছে।
যুক্তরাজ্য সরকার অবশ্য বলছে, তারা এখনও বিশ্বে বিনিয়োগের জন্য অন্যতম সেরা জায়গা। তবে তারা স্বীকার করেছে, এ বিষয়ে আরও অনেক কাজ করতে হবে এবং ক্ষতিগ্রস্ত কর্মীদের পাশে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।