যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক ছাড়ে রপ্তানিতে স্বস্তি

অশোক দত্ত : বাংলাদেশের তৈরি পোশাকশিল্পের জন্য যুক্তরাষ্ট্র থেকে এসেছে বড় স্বস্তির খবর। দীর্ঘদিনের বাণিজ্য আলোচনার পর যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যের ওপর ধার্য করা পাল্টা শুল্ক ৩৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ২০ শতাংশ করেছে। একই সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের তুলা ব্যবহার করে তৈরি পোশাকের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত শুল্ক ছাড়ের সুযোগ দেয়ার ঘোষণা দিয়েছে ওয়াশিংটন।
চুক্তির তথ্য প্রকাশ যুক্তরাষ্ট্রের সম্মতিতে: ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত বৈঠকে বাংলাদেশের প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন। আলোচনার পর তিনি জানান, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চলমান বাণিজ্য আলোচনার ফলাফল এবং ভবিষ্যৎ চুক্তির তথ্য যুক্তরাষ্ট্রের সম্মতি সাপেক্ষেই প্রকাশ করা হবে। চুক্তি স্বাক্ষরিত হলে যৌথ বিবৃতি দেয়া হবে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
তিনি আরও বলেন, কোনো গোপন চুক্তি হয়নি। দেশের স্বার্থকে অগ্রাধিকার দিয়েই সব আলোচনা সম্পন্ন হয়েছে।
শুল্ক কমানোয় বড় ধরনের স্বস্তি: মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার এক নির্বাহী আদেশে নতুন শুল্কহার ঘোষণা করেন। এর আগে যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশকে চিঠি দিয়ে ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছিল। নতুন সিদ্ধান্তে ১৫ শতাংশ শুল্ক কমানোয় বাংলাদেশের তৈরি পোশাকসহ বিভিন্ন রপ্তানি খাতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।
জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান বলেন, ট্রাম্প প্রশাসন ১ আগস্ট সময়সীমার আগেই বাংলাদেশের ওপর ধার্য করা শুল্ক কমিয়ে যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাতে আমরা বড় ধরনের একটি অনিশ্চয়তা থেকে রেহাই পেয়েছি। আলোচনা চূড়ান্ত পর্যায়ে নিতে পারায় আমরা এ সাফল্য পেয়েছি। অন্যথায় ৩৫ শতাংশ শুল্কের ভার আমাদের বহন করতে হতো।
তিনি আরও বলেন, নতুন ২০ শতাংশ শুল্কহার আমাদের প্রধান প্রতিযোগী দেশগুলোর সমান বা সামান্য বেশি, আর ভারতের তুলনায় ৫ শতাংশ কম। ফলে মার্কিন বাজারে বাংলাদেশের রপ্তানি প্রতিযোগিতামূলক থাকবে। এটি তৈরি পোশাকশিল্প এবং এর ওপর নির্ভরশীল লাখ লাখ মানুষের জন্য অত্যন্ত স্বস্তির খবর।
যুক্তরাষ্ট্রের তুলা ব্যবহারে বাড়তি সুবিধা: তৈরি পোশাক মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএ সভাপতি মাহমুদ হাসান খান জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রের সর্বশেষ নির্বাহী আদেশে বাংলাদেশের জন্য বিশেষ সুবিধা রাখা হয়েছে।
তার ভাষায়, যদি পোশাক তৈরিতে অন্তত ২০ শতাংশ আমেরিকান তুলা ব্যবহার করা হয়, তবে অতিরিক্ত ২০ শতাংশ শুল্ক প্রযোজ্য হবে না। এতে উৎপাদন খরচও কমানো সম্ভব হবে এবং যুক্তরাষ্ট্রের তুলার দামও কিছুটা হ্রাস পাবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
বর্তমানে বাংলাদেশের মার্কিন রপ্তানির প্রায় ৭৫ শতাংশই তুলাভিত্তিক পোশাক। নতুন এই সুবিধা কার্যকর হলে যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানি আরও প্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।
শিল্প খাতের প্রতিক্রিয়া ও ভবিষ্যৎ চ্যালেঞ্জ: বিকেএমইএ সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম বলেন, শুল্কহার ২০ শতাংশে নামানো আমাদের জন্য স্বস্তিদায়ক। প্রতিযোগীদের সমান হারে শুল্ক থাকায় নতুন অর্ডার পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, মার্কিন ক্রেতারা শুল্কভার আমদানিকারকদের ওপর চাপিয়ে দিতে চাইতে পারেন, যা পোশাকের দাম বাড়িয়ে বিক্রি কমাতে পারে। ফলে দর কষাকষির ক্ষেত্রে বাংলাদেশের উদ্যোক্তাদের আরও দক্ষ হতে হবে।
বিকেএমইএর নির্বাহী সভাপতি ফজলে শামীম এহসান বলেন, ‘যেহেতু অন্যান্য দেশকেও প্রায় সমান বা বেশি শুল্ক দিতে হবে, তাই মার্কিন ক্রেতাদের বোঝাতে হবে যে এ শুল্ক তারা বহন করবে। শক্তিশালী দর কষাকষি ছাড়া আমাদের পক্ষে প্রতিযোগিতা ধরে রাখা কঠিন হবে।
বাংলাদেশের প্রত্যাশা: বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, যুক্তরাষ্ট্রের এই নতুন শুল্কনীতি বাংলাদেশের তৈরি পোশাক শিল্পকে বড় ধরনের স্বস্তি দেবে এবং মার্কিন বাজারে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান ধরে রাখতে সহায়তা করবে। তবে দীর্ঘমেয়াদে আরও শুল্কছাড় নিশ্চিত করতে এবং বাণিজ্য চুক্তি চূড়ান্ত করতে বাংলাদেশকে কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক আলোচনায় আরও সক্রিয় থাকতে হবে।
প্রসঙ্গত, গত বৃহস্পতিবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশের ওপর চূড়ান্ত শুল্কহার ঘোষণা করেন। তাতে বাংলাদেশের পাল্টা শুল্ক ৩৫ শতাংশ থেকে কমে হয় ২০ শতাংশ। এই শুল্ক কার্যকরের সময়সীমাও এক সপ্তাহ বাড়িয়ে ৭ আগস্ট নির্ধারণ করেছেন ট্রাম্প।
গত এপ্রিলে বাংলাদেশের ওপর ৩৭ শতাংশ শুল্ক ঘোষণা করেছিলেন ট্রাম্প, পরে জুলাইতে তা ৩৫ শতাংশে নামিয়ে আনেন।
এরপর সরকারের দিক থেকে যুক্তরাষ্ট্র প্রশাসনের সঙ্গে আলোচনা শুরু হয় এবং এক পর্যায়ে আলোচনায় ব্যবসায়ীদেরও অন্তর্ভুক্ত করা হয়। সর্বশেষ গত বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ ২০ শতাংশ শুল্কহার পেয়েছে, যা তার মূল পোশাক খাতের প্রতিযোগীদের (যেমন- শ্রীলঙ্কা, ভিয়েতনাম, পাকিস্তান এবং ইন্দোনেশিয়া, যারা ১৯ থেকে ২০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক পেয়েছে) অনুরূপ। এর ফলে, পোশাক রপ্তানিতে বাংলাদেশের আপেক্ষিক প্রতিযোগিতা অক্ষুণ্ণ থাকছে।