ক্রীড়া ডেস্ক: বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকেই তার মধ্যে একজন জাত ব্যাটসম্যানের ছায়া দেখছিলেন নির্বাচকরা। চলতি বছর ঘরোয়া লিগ ও বাংলাদেশে এসিসি ইমার্জিং কাপেও দুর্দান্ত পারফর্ম করেন তিনি। তারপরও সাবেক অধিনায়ক ও এখনকার প্রধান নির্বাচক ইনজামাম-উল-হকের ভাতিজা বলে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে শঙ্কায় ছিলেন ইমাম-উল-হক। শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গত পরশু সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে দেশের জার্সিতে মাঠে নামার সুযোগেই ব্যাট হাতে আলো ছড়ালেন এ বাঁহাতি। নিজের অভিষেক ম্যাচেই তুলে নিলেন সেঞ্চুরি।
ইমামের সেঞ্চুরির আগে বল হাতে ৫ উইকেট নিয়ে লঙ্কানদের ভুগিয়েছেন হাসান আলি। তাদের দুজনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে শ্রীলঙ্কাকে ৭ উইকেটে হরিয়েছে পাকিস্তান। আবুধাবিতে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই হাসান আলির বোলিং তোপে পড়ে শ্রীলঙ্কা। শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক উপুল থারাঙ্গার ৬১ ও থিসারা পেরেরার ৩৮ রানে ভর করে ৪২.২ ওভারে মাত্র ২০৮ রানেই গুটিয়ে যায় লঙ্কানরা। জবাব দিতে নেমে পাকিস্তানের দুই ওপেনার ফখর জামান ও অভিষিক্ত ইমাম-উল-হকের জুটি ৭৮ রানের ভালো শুরু এনে দেন। এরপর ফখর আউট হলেও ইমাম ৬৮ রানের জুটি বাঁধেন আগের দুই ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান বাবর আজমের সঙ্গে। তার ব্যাট দেখে মনেই হয়নি এ বাঁহাতি অভিষেক হয়েছে এ ম্যাচে। শেষ পর্যন্ত বাবর সাজঘরে ফিরে গেলেও কাক্সিক্ষত সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ইমাম।