উনিশ শতকের বাংলা নাটকের প্রথম পর্বের খ্যাতনামা বাঙালি নাট্যকার ও অনুবাদক হরচন্দ্র ঘোষ (১৮১৭-১৮৮৪)। তার জন্ম ব্রিটিশ ভারতের অধুনা পশ্চিমবঙ্গের হুগলির খানাকুল-কৃষ্ণনগরে। ১৮৩৬ সালে হুগলি মোহসীন কলেজ প্রতিষ্ঠিত হলে ওই বছরই তিনি কলেজে ভর্তি হন এবং কলেজের পরীক্ষাসহ অন্যান্য শিক্ষামূলক কর্মকাণ্ডে কৃতিত্বের পরিচয় দেন। কলেজে ১৮৪১ খ্রিষ্টাব্দে বেকনের ‘ট্রথ’ শীর্ষক নিবন্ধের বাংলা অনুবাদ করার প্রতিযোগিতায় তিনি প্রথম পুরস্কার লাভ করেন। তৎকালীন গভর্নর জেনারেল লর্ড অকল্যান্ডের কাছ থেকে পুরস্কার গ্রহণ করেন। পরবর্তী সময়ে পাশ্চাত্য নাটকের সঙ্গে প্রাচ্য নাট্যকলার মিলন ঘটিয়ে এক নতুন ধারা সৃষ্টিতে তিনি প্রথম প্রয়াসী হন। সে কারণে তিনি বাংলা নাটকের অন্যতম জš§দাতা হিসেবে বিবেচিত হন।
হরচন্দ্র আরবি, ফারসি, ইংরেজি ও বাংলা ভাষায় ব্যুৎপন্ন ছিলেন। তিনি ছিলেন বাংলা নাট্য-সাহিত্যের আদিপর্বের নাট্যকার এবং শেকসপিয়রের নাটকের প্রথম অনুবাদক। তার ভানুমতী-চিত্তবিলাস (১৮৫৩), চারুমুখ-চিত্তহরা (১৮৬৪) ও রজতগিরিনন্দিনী (১৮৭৪) নাটকত্রয় যথাক্রমে শেকসপিয়রের মার্চেন্ট অব ভেনিস, রোমিও অ্যান্ড জুলিয়েট এবং দ্য সিলভার হিল নাটক অবলম্বনে রচিত। তার রচিত গ্রন্থ মোট সাতটি। অবশিষ্ট চারটির মধ্যে পুরাণ অবলম্বনে রচিত কৌরববিয়োগ (১৮৫৮) একটি উল্লেখযোগ্য মৌলিক নাটক।
হরচন্দ্র ১৮৪৪ সালে আবগারি বিভাগের সুপারিনটেন্ডেন্ট হিসেবে পেশাগত জীবন শুরু করেন এবং পরে বর্ধমান জেলার ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট হন। চাকরি জীবনের শেষ পর্যায়ে তিনি হুগলি পৌরসভার চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালনের পর ১৮৭২ সালে অবসর গ্রহণ করেন। ১৮৮৪ সালের ২৪ নভেম্বর হুগলিতে তার মৃত্যু হয়। [সংগৃহীত]