নিজস্ব প্রতিবেদক: গণপরিবহন হওয়ার পরও মেট্রোরেলের ভাড়া বাসের তুলনায় বেশি হওয়ার পক্ষে যুক্তি তুলে ধরে সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, বর্তমান বাজার পরিস্থিতি ও দ্রুত সময়ে গন্তব্যে পৌঁছানোর কথা বিবেচনায় নিয়ে ভাড়ার এই হার নির্ধারণ করা হয়েছে।
আর মেট্রোরেলের নির্মাণ, তদারকি ও পরিচালনার দায়িত্বে থাকা ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের (ডিএমসিটিএল) ব্যবস্থাপনা পরিচালক এমএএন ছিদ্দিক বলেছেন, ভাড়া নির্ধারণের ক্ষেত্রে আধুনিক সুযোগ-সুবিধা, বিদ্যুতের দামসহ বিভিন্ন দিক বিবেচনায় নেয়া হয়েছে।
বাংলাদেশের প্রথম মেট্রোরেল উদ্বোধনের আগের দিন গতকাল মঙ্গলবার ঢাকার আগারগাঁওয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে ভাড়ার বিষয়ে প্রশ্নের উত্তর দেন ওবায়দুল কাদের এবং এমএএন ছিদ্দিক।
কলকাতায় মেট্রোরেলের সর্বনি¤œ ভাড়া যেখানে ১০ রুপি, সেখানে ঢাকায় তা ২০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। এ বিষয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করে একজন সাংবাদিক সংবাদ সম্মেলনে জানতে চানÑমেট্রোরেলের মাধ্যমে সব শ্রেণির মানুষের জন্য পরিবহন গড়ে তোলার যে স্বপ্ন, সেটা কেবল উচ্চ এবং উচ্চ মধ্যবিত্তের জন্য চলে গেল কি না?
জবাবে ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘আমি একটা কথা ইন-জেনারেল বলি, এখন যে অবস্থা ঢাকা সিটিতে, আপনি উত্তরা থেকে কমলাপুরে আসবেন, ১০০ টাকায়। কত মিনিটে আসছেন? ৩৮ মিনিটে। তাহলে কোথায় লস হলো?
প্রতিটি আনন্দের সঙ্গে যন্ত্রণা থাকে। ভাড়া একটা বিষয়, এটা কখনও জেনারেলি অ্যাকসেপ্টেবল হবে না, কোথাও। কিন্তু বাস্তবে সবাই অ্যাকসেপ্ট করবে। মিনিমাম রিকশা ভাড়া এখন ২০ টাকা, এটা কি ভাবেন?’
সিঙ্গেল জার্নি টিকিট স্টেশনের কাউন্টার থেকে কাটা যায়, চাইলে ‘টিকিট বিক্রয় মেশিন’ থেকে নিজে নিজেও কাজটি সেরে ফেলা যাবে।
মেট্রোরেলে চড়তে প্রতি কিলোমিটারে জন্য পাঁচ টাকা এবং সর্বনি¤œ ২০ টাকা ভাড়া নির্ধারণ করেছে সরকার। সেই হিসাবে দিয়াবাড়ীর উত্তরা উত্তর স্টেশন থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত প্রত্যেক যাত্রীকে গুনতে হবে ৬০ টাকা। অথচ রাজধানীতে ডিজেলচালিত বাসের ভাড়া প্রতি কিলোমিটারে দুই টাকা ৫০ পয়সা এবং সর্বনি¤œ ভাড়া ১০ টাকা।
সব শ্রেণির মানুষকে আকৃষ্ট করার স্বার্থে মেট্রোরেলের ভাড়া কমানোর দাবি এরই মধ্যে জানিয়েছে ইনস্টিটিউট ফর প্ল্যানিং অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (আইপিডি), যাত্রী কল্যাণ সমিতিসহ বিভিন্ন সংগঠন ও প্রতিষ্ঠান।
মেট্রোরেল প্রকল্পে ব্যয় বেড়ে যাওয়ার চাপ সাধারণ যাত্রীদের ওপর এসে পড়ার কথাও তুলে ধরেছেন যোগাযোগ বিশেষজ্ঞরা। যাত্রীদের আকৃষ্ট করতে কেবল ভাড়ার ওপর নির্ভর না করে স্টেশনকেন্দ্রিক ব্যবসা থেকে আয়ের পথ তৈরির পরামর্শ রয়েছে তাদের।
ভাড়ার বিষয়ে এক প্রশ্নে ডিএমটিসিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক বলেন, ‘আপনাকে একটু দেখতে হবে, কোন মেট্রোরেলটা কোন সময়ে হয়েছে। আপনি নিশ্চয় কলকাতার মেট্রোতে চড়েছেন। এটা কখন হয়েছে, এটা একবার একটু চিন্তা করে দেখেন। কলকাতার মেট্রোরেলের কী ফ্যাসিলিটিজ আছে, এখানকার মেট্রোরেলের কী ফ্যাসিলিটিজ আছে, সেটা আপনি দেখেন। এই মেট্রোরেল কতটুকু সময়সাশ্রয়ী, সেটা আপনি একটু দেখে নেবেন।’
‘মন্ত্রী মহোদয় এরই মধ্যে আপনাকে বলেছেন, আমরা যদি নন-স্টপ আসি, মাত্র ১০ মিনিট ১০ সেকেন্ডে এই পথ চলে আসব। উত্তরা থেকে আপনি এমনি যদি আসেন, তাহলে আপনার কতক্ষণ লাগবে, এটা চিন্তা করে দেখেন।’
সম্প্রতি যেসব দেশে মেট্রোরেল তৈরি হয়েছে, সেসব দেশের সঙ্গে ভাড়ার তুলনা করার পরামর্শ দিয়ে এমএএন ছিদ্দিক বলেন, ‘দেখবেন যে, আমরা সেই জায়গাটাতে আছি। বিদ্যুৎ বিলটা আমাদের মাথায় রাখতে হবে, এটা একটা বৈদ্যুতিক ট্রেন। আপনি দেখবেন, যার সঙ্গে আপনি তুলনা করবেন, সে দেশের বিদ্যুতের রেটটা কত, এই দেশের রেটটা কত? এগুলো আপনি তুলনা করে যখন দেখবেন, যেই ভাড়াটা নির্ধারণ করা হয়েছে, এটা একদম সর্বনি¤œ ভাড়া।’
এমএএন ছিদ্দিকের পরামর্শ অনুযায়ী হাল আমলের তথ্য ঘেঁটে দেখা যায়, ভিয়েতনামের রাজধানী হ্যানয়ে ১৩ কিলোমিটারের বেশি দৈর্ঘ্যরে উড়াল মেট্রোরেল চালু হয়েছে ২০২১ সালের নভেম্বরে। ওই দূরত্বে একক যাত্রায় সর্বোচ্চ ভাড়া বাংলাদেশি মুদ্রায় (মঙ্গলবারের দরে) ৬৭ টাকা এবং সর্বনি¤œ ৩৭ টাকা।
ঢাকায় যে ভাড়া নির্ধারণ হয়েছে, তাতে মেট্রোরেল লাভজনকভাবে পরিচালনা করা যাবে না বলে মন্তব্য করে এমএএন ছিদ্দিক বলেন, ‘সেজন্য আমরা স্টেশন প্লাজা এবং আমরা টিওডি (ট্রান্সপোর্ট ওরিয়েন্টেড ডেভেলপমেন্ট) নির্মাণ করছি এবং সেখান থেকে একটা নন-ফেয়ার ভাড়া দিয়ে এই বাকি ৩০ থেকে ৩৫ শতাংশ যে কম ভাড়াটা নির্ধারণ করা হলো, এটার সাবসিডি দেয়া হচ্ছে। অত্যাধুনিক মেট্রো যেখানে হয়েছে, সবখানে এটা অনুসরণ করা হয়েছে।’
মেট্রোরেলের মাধ্যমে বর্তমান বাজারের হিসাবে ৪০-৪২ হাজার কোটি টাকা সাশ্রয়ের কথা বিভিন্ন গবেষণায় উঠে এসেছে বলে জানিয়ে এমএএন ছিদ্দিক বলেন, ‘এখানে যে ভাড়াটা করা হয়েছে, সেটা বর্তমান প্রেক্ষাপটে। আপনি যদি টাইম মেশিনে পেছনে চলে যান, তখনকার কর যদি হিসাব করেন, আর বর্তমানের কর যদি হিসাব করেন, তাহলে এটা হবে না।’