মেগাসিটি রাজধানী ঢাকার যানজট নিরসনে উড়াল সড়ক, ইউলুপ, বাসের বিশেষ লেন নির্মাণসহ নানা প্রকল্প বাস্তবায়িত হচ্ছে। মেট্রোরেল বিশ্বজুড়ে আধুনিক নগর পরিকল্পনায় ও গণপরিবহনে সবচেয়ে কার্যকর যান হিসেবে স্বীকৃত। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আজ রাজধানী ঢাকায় দেশের প্রথম মেট্রোরেল (উত্তরা-আগারগাঁও) উদ্বোধন করবেন। মেট্রোরেল বাস্তবায়ন রাজধানী তথা দেশের যোগাযোগব্যবস্থার একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক অগ্রগতি।
মেট্রোরেল নগরবাসীর জন্য আনন্দ ও উৎসবের উপলক্ষ হয়ে এসেছে। রাজধানীতে যানজটে প্রতিদিন নাগরিকদের যে কর্মঘণ্টা নষ্ট হচ্ছে, তার আর্থিক মূল্য কয়েক হাজার কোটি টাকা। মেট্রোরেল চালুর ফলে সময় বাঁচবে, সাশ্রয়ী খরচে করা নগর পরিভ্রমণ করতে পারবেন। এ অবস্থায় ভাড়া নিয়ে অনেক কথাবার্তা হচ্ছে। ভারতের কলকাতা বা দিল্লির মেট্রোরেলের তুলনায় বাংলাদেশের মেট্রোরেলের ভাড়া বেশি। এ ছাড়া পাকিস্তানের লাহোর মেট্রোরেলের তুলনায়ও ঢাকার মেট্রোরেলের ভাড়া বেশি।
কলকাতায় মেট্রোরেলের সর্বনি¤œ ভাড়া ৫ রুপি বা ৬ টাকা। আর ঢাকায় মেট্রোরেলের সর্বনি¤œ ভাড়া ২০ টাকা। কলকাতায় মেট্রোরেলের সর্বোচ্চ ভাড়া ২৫ রুপি বা ৩১ টাকা। ঢাকায় মেট্রোরেলের সর্বোচ্চ ভাড়া ১০০ টাকা। ঢাকার উত্তরা থেকে মতিঝিল ২০ কিলোমিটার পথে মেট্রোরেলের ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ১০০ টাকা, যা কলকাতার মেট্রোরেলের চেয়ে প্রায় ৪ গুণ বেশি। নয়াদিল্লির মেট্রোতে একই দূরত্বে ৪০ রুপি বা ৫০ টাকা লাগে; যা ছুটির দিনে ৩০ রুপিতে নেমে আসে। দিল্লির মেট্রোতে ৩২ কিলোমিটার পথ ৬০ রুপিতে যাতায়াত করা যায়। পাকিস্তানের লাহোরে অরেঞ্জ লাইন মেট্রোরেলের সর্বনি¤œ ভাড়া ২০ পাকিস্তানি রুপি বা বাংলাদেশি মুদ্রায় ৯ টাকা। ২৭ কিলোমিটার দূরত্বের জন্য সর্বোচ্চ ৪০ পাকিস্তানি রুপি বা বাংলাদেশি মুদ্রায় ১৮ টাকা লাগে।
লাহোরের মেট্রোতে প্রথম ৪ কিলোমিটার ২০ রুপি বা ৯ টাকা। ৫ কিলোমিটার থেকে ৮ কিলোমিটারের জন্য ২৫ রুপি বা ১১ টাকা, ৯ থেকে ১২ কিলোমিটারের জন্য ৩০ রুপি বা ১৪ টাকা লাগে। ১৩ থেকে ১৬ কিলোমিটারের জন্য ৩৫ রুপি বা ১৬ টাকা লাগে। ১৬ থেকে ২৭ কিলোমিটারের জন্য ৪০ রুপি বা ১৮ টাকা লাগে।
কলকাতা ও ঢাকার বাসিন্দাদের জীবনযাত্রার মান একই রকম। অথচ কলকাতা মেট্রোর তুলনায় ঢাকার ভাড়া চারগুণ বেশি। দিল্লি বা লাহোরে মেট্রোর ভাড়াও ঢাকার চেয়ে কম।
ঢাকার ৬০-৭০ শতাংশ মানুষ গণপরিবহন ব্যবহার করেন। গণপরিবহনের মধ্যে বাসে উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত ২১ দশমিক ৬ কিলোমিটারে যেখানে ভাড়া ৫৩ টাকা, সেখানে মেট্রোরেলে দিয়াবাড়ী থেকে মতিঝিলের ভাড়া ১০০ টাকা।
বিভিন্ন বিষয় বিবেচনায় নিয়ে গণপরিবহনের ভাড়া নির্ধারণ করা হয়। এর মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ হলো যাত্রীর সংখ্যা। লাভজনক হওয়ার দুটি প্রক্রিয়া রয়েছে। একটি হলো অধিক ভাড়া নির্ধারণ এবং কম যাত্রী পরিবহন আর দ্বিতীয়টি হলো কম ভাড়ায় অধিক যাত্রী পরিবহন। আয়-ব্যয় বিবেচনায় দেখা গেছে, ভাড়া কম হলে অধিক যাত্রী সেটি ব্যবহার করে এবং আয়ও আসে বেশি। দ্বিতীয় পন্থা অনুসরণ করে মেট্রোরেলের ভাড়া নির্ধারণ করা হবে বলেই আমরা আশা করছি।